公路旁護欄用于保護車輛及車里面的人防止受到位于道路旁邊的天然或人工物件的碰撞。車輛撞擊交通護欄可能既損害車輛/乘客又損害護欄本身，注意到這一點是重要的。碰撞護欄引起的損害通常不如碰撞位于護欄之后的部件嚴重，因此交通護欄代表了這兩種考慮之間的一個折衷。除了保護車輛之外，交通護欄也用于屏蔽行人、養護/施工人員、或者來自不定交通的騎腳踏車的人。

以它.基本的形式，交通護欄設計用于防止離開車行道的車輛撞擊固定的物體。護欄首先阻攔一個事故車輛，然后使其改變方向。因為車輛沖擊的可變性以及高速下的破壞作用，應當引進..的全尺寸破壞試驗，以..將要使用的交通護欄的..可靠性。

合理設置..護欄，不但可以較大限度的吸收汽車撞擊能，減少掩擊對駕駛員和乘員的傷害．降低事故的嚴重程度，還能誘導駕駛員的視線使其清晰地看到道路輪廓及前進方向的線性，增加行車..性，在路測溝渠較深的恰況卜，通常設置護欄來防止失控車輛駛入深溝，以保護行人，乘員的..，如果護欄不能..異向和有效攔截事故車輛時，其自身也是一種降礙物，因此，對護欄進行合理的設計，并做好護欄端部的處理，以免影響護欄核體功能的正常發揮。

護欄形式按力學性能分為：鋼性護欄如混凝土護欄、半剛性護欄如波形梁護欄和柔性護欄如纜索護欄等三種。其具體布設原則如下：

1、..分隔帶波形梁護欄應連續布設，以防止車輛闖入對向車道造成更大的人員傷亡，防止二次事故的發生；

2、全線路基填土高度大于3m的路段設置路側普通型波形梁護欄．填土高度大于8m的路段設置路側加強型波形梁護欄；

3、橋梁、通道兩側，距橋頭8m 范圍內設置加強型路側波形梁護欄及加強型..分隔帶波形梁護欄；

4、在設有跨線橋及分離式立休交又的地方，在橋墩及其兩側8m范圍內設置加強型護欄．以防止車輛對橋墩的沖擊；

5、互通立交范圍內一般全部布設波形梁護欄；

6、路側護欄較小設置長度為70m，兩段路側護欄之間相距不到1OOm時，應將兩路段連續設置。